Kreuzfahrt durch das Mittelmeer

Das Mittelmeer verbindet drei Kontinente, über zwanzig Länder und 3.000 Jahre Geschichte auf einem Gewässer. Eine Kreuzfahrt ist die einzige Art zu reisen, die morgens Athen zeigt und abends die ligurische Küste – ohne Koffer umzupacken.

Die griechischen Inseln gehören zu den wenigen Orten der Welt, wo die Kulisse der Wirklichkeit standhält. Santorin mit seinen in den Fels gegrabenen Gassen, dem tiefen Blau der Kuppeln gegen den Himmel. Rhodos mit einer mittelalterlichen Stadtmauer, die noch immer bewohnt ist. Wer die Inseln im September besucht, hat das Meer auf Sommertemperatur und die Häfen für sich.

Sizilien riecht nach Zitrone und gebranntem Zucker. Die Märkte in Palermo – Vucciria, Ballarò – sind laut, eng und ohne Rücksicht auf Touristen. An den Ständen liegt Thunfisch neben Schweineschmalz neben Pistazien aus Bronte. Das ist keine Inszenierung; die Sizilianer kaufen dort seit Jahrhunderten ein. Die Nordküste der Insel, der Ätna im Rücken, gehört zu den schönsten Küstenfahrten im gesamten Mittelmeer.

Barcelona hat den Vorteil, gleichzeitig Millionenstadt und Badeort zu sein. Gaudís Sagrada Família ist nach über 140 Jahren Bauzeit noch nicht fertig – ein Gebäude, das seit drei Generationen wächst. Zehn Minuten zu Fuß vom Hafen liegt der Barceloneta-Strand, zehn Minuten in die andere Richtung das gotische Viertel mit Kneipen, die erst nach Mitternacht öffnen.

Die Côte d’Azur zeigt sich von einem Kreuzfahrtschiff aus in ihrer besten Perspektive: die Hügel von Nizza mit den ockerfarbenen Häusern, das tiefe Blau des Wassers davor, Monaco als schmaler Streifen zwischen Fels und Meer. An Land ist es gedrängt und teuer; vom Deck aus ist es still.

Dubrovnik und Kotor trennen zwei Stunden Fahrt entlang der montenegrinischen Küste, aber sie gehören zu verschiedenen Welten. Dubrovnik ist venezianische Republik, Stadtmauer, Kalksteinpflaster. Kotor liegt in einer Fjordbucht, umgeben von Bergen, deren Gipfel im Sommer noch Schnee tragen. Beide Städte sind klein genug, um sie in einem halben Tag zu Fuß zu erkunden.

September ist die Reisezeit der Erfahrenen. Die Schulferien sind vorbei, die Häfen ruhiger, die Preise gesunken. Das Wasser hat 25 Grad. Für eine erste Mittelmeer-Kreuzfahrt empfiehlt sich eine westliche Route ab Barcelona – sieben Nächte, Italien und Südfrankreich inklusive, Rückkehr in denselben Hafen. Wer das östliche Mittelmeer vorzieht, fliegt nach Athen und reist von dort aus zu den Inseln, der Türkei und dem adriatischen Küstenstreifen.